Kartoffel-Schatzsuche im September: ernten und richtig lagern
Wenn das Kraut braun in sich zusammenfällt, wartet unter der Erde die beste Schatzsuche des Gartenjahrs. Wie du im September richtig erntest – und deine Kartoffeln bis in den Winter bringst.
Kartoffeln ernten ist die eine Gartenarbeit, bei der Kinder von ganz allein mitmachen. Man gräbt, und aus dem dunklen Boden kommen Knollen, die vor ein paar Monaten noch eine einzige Saatkartoffel waren. Der September ist dafür der ideale Monat – vorausgesetzt, du erwischst den richtigen Moment und behandelst die Ernte danach so, dass sie auch im Januar noch gut ist.
Woran du erkennst, dass die Kartoffeln reif sind
Das Kraut ist der Kalender. Sobald es gelb wird, umkippt und vertrocknet, hat die Pflanze ihre Arbeit erledigt – ab da wächst nichts mehr nach. Warte danach noch zwei bis drei Wochen, bevor du gräbst. In dieser Zeit bildet die Knolle ihre feste Schale aus, und genau diese Schale entscheidet später darüber, ob sie zwei Wochen oder fünf Monate hält.
Die Probe dauert fünf Sekunden: Grab eine einzelne Knolle aus und reibe mit dem Daumen fest über die Schale. Lässt sie sich abschieben wie bei einer frischen Frühkartoffel, ist sie noch nicht lagerfähig. Bleibt sie fest sitzen, kannst du loslegen.
Die Ernte als Schatzsuche
Such dir einen trockenen Tag aus – nasse Erde klebt an den Knollen und bringt Feuchtigkeit ins Lager. Im Beet setzt du die Grabegabel gut eine Handbreit außerhalb der Pflanze an und hebelst den Wurzelballen von unten hoch, statt mittig hineinzustechen. Im Hochbeet oder im Pflanzsack geht es noch einfacher: Sack auf eine Plane kippen, und die Kinder sammeln ein.
Danach lohnt sich eine zweite Runde. In jedem Beet bleiben Knollen zurück, und die keimen im Frühjahr genau dort wieder, wo eigentlich etwas anderes hinsollte. Wer die kleinen Nachzügler findet, hat gewonnen – das motiviert erfahrungsgemäß besser als jede Aufforderung.
Nicht waschen – nur abtrocknen und bürsten
Der häufigste Fehler passiert direkt nach der Ernte: Kartoffeln werden gewaschen, weil sie dann schöner aussehen. Wasser weicht die Schale auf, und jede feuchte Stelle ist eine Einladung für Fäulnis. Lass die Knollen stattdessen ein paar Stunden im Schatten abtrocknen – nicht in der prallen Sonne – und bürste die trockene Erde danach einfach ab.
Sortiere beim Bürsten gleich aus. Alles mit Gabelstich, Druckstelle oder weicher Stelle wandert in eine eigene Kiste und wird in den nächsten Tagen gegessen. Eine einzige faulende Knolle kann eine ganze Lagerkiste mitnehmen.
Zwei Wochen nachreifen, dann kühl und dunkel
Kartoffeln brauchen nach der Ernte eine Zwischenstation. Zwei Wochen bei rund 12 bis 15 Grad im Dunkeln lassen kleine Verletzungen verkorken – das ist die eigentliche Haltbarkeits-Versicherung. Erst danach kommen sie ins richtige Lager: 4 bis 8 Grad, dunkel, luftig, am besten in Holzkisten oder Kartons mit Löchern statt in Plastiksäcken.
Zwei Dinge noch: Kartoffeln und Äpfel gehören nicht in denselben Raum. Äpfel geben Ethylen ab, und das lässt die Knollen deutlich früher keimen. Und zu kalt darf es auch nicht sein – unter etwa 4 Grad wandelt die Kartoffel Stärke in Zucker um und schmeckt süßlich. Der Kühlschrank ist also der falsche Ort.
Grüne Stellen gehören nicht auf den Teller
Knollen, die zu nah an der Oberfläche saßen und Licht abbekommen haben, werden grün. Grün heißt hier: erhöhter Solaningehalt, und der macht sich als bitterer Geschmack, Kratzen im Hals oder Bauchweh bemerkbar. Bei Kindern reichen dafür kleinere Mengen als bei Erwachsenen – sei hier also lieber konsequent. Kochen hilft übrigens nicht: Solanin bleibt beim Erhitzen weitgehend erhalten.
Kleine grüne Stellen schneidest du großzügig weg, durchgehend grüne oder stark gekeimte Knollen entsorgst du. Vorbeugen ist einfacher als aussortieren: während der Saison anhäufeln, damit keine Knolle ans Licht kommt, und im Lager konsequent dunkel halten.
Was jetzt ins leere Beet kommt
Das Kartoffelbeet ist im September oft die größte freie Fläche im Garten – und Kartoffeln sind Starkzehrer, die den Boden gut ausgeräumt hinterlassen. Feldsalat ist hier eine der dankbarsten Nachfolgen: gesät bis etwa Mitte September, geerntet ab November und dann den ganzen Winter über. Wenn dir das zu knapp ist, säst du eine Gründüngung ein, die den Boden über den Winter bedeckt.
Fürs nächste Jahr gilt: Nach Kartoffeln kommen keine Verwandten. Tomate, Paprika, Chili und Aubergine gehören in dieselbe Familie und teilen sich dieselben Bodenkrankheiten – drei bis vier Jahre Abstand sind hier keine Übervorsicht. Gut passen dagegen Bohnen oder Kohl.
In Rootivo bekommst du diesen Hinweis nicht erst im Rückblick: Der Beet-Planer kennt die Vorkultur jedes Platzes und warnt dich, sobald du im nächsten Frühjahr eine Tomate genau dorthin setzen willst, wo dieses Jahr die Kartoffeln standen.
Im Lexikon: Kartoffel